東京スヰート

そして。
あの秋が来た。



「これは、俺たちへの、裏切りです…！」



　見据える瞳が、冷たかった。
　返す私の言葉も、氷を含んでいるように冷たかっただろうと思う。



「…裏切ったのは、どっちだ」



　そうそれは、私にとっては裏切りに等しかった。
　どんなに愛していると伝えても、伝わりきらなかったのだと。私よりも…恋人の頼みよりも、同僚に対する信頼の方が勝ったのだと。これは、裏切りなのだ、 と。まるで意趣返しをした小学生のように、私はいい気になっていた。
　後で思い返せば、売り言葉に買い言葉の応酬で…青島が、血を吐くような声で私の名を呼んでも、そのときの私には、なにも響かなかった。
　次第に厳しさを含ませ始める秋の風が、私の心を凍り付かせていた。
　いらだちを隠しもせずに残務処理を本庁で終えて、深夜近くに自宅に戻ると、留守番電話の赤いランプが点灯していた。
　まだなにか、残してきた仕事があっただろうか、と、疑いもせずにボタンを押した。
　そして…震える声が、聞こえてきた。
『…室井さん。賭けを、しましょう』
　青島だった。
『簡単な賭けです。次に会うときまでに…』
　背後から、喧噪が聞こえてくる。それはきっと、湾岸署の…。
『俺が、室井さんをまだ愛してるかどうか』
　押し殺した声が、低く響く。
『俺はまだ、あんたを信じたいと思ってる。…あんたを、愛してる…！』
　涙に滲む声が…愛を告げて…
『だけど本当は、このまま別れた方がいいに決まってる…』
　諦めに似た吐息が…
『だけど…っ』
　途切れ途切れに、絶望と悔恨と迷いを、伝えて…
『…次に会うとき、あんたを憎めてたらいい。そうしたら、俺の勝ちです。もう二度と会わない。けどまだ、あんたを愛してたら…』
　愛して、いたなら…？
『…会いたいよ…！』
　そして、留守録が切れた。
　機械的な女性の声が時刻を告げる。ほんの、数分前の記録だった。
　指の震えを押さえられないまま、消去した。
　信じ切れない弱さが、私を押しつぶそうとしていた。