「で、結局結婚はどうなったんだ？」
「・・・帰ってきてからです」
グラスを傾けながら、意地悪く問う室井と視線を合わせないようにしながら、新城はむすっとして答えた。
「へえ、夏美ちゃん、待っててあげるんだ」
恋人と同様に、今夜は徹底的に新城をからかうことに決めている青島は、幸せ一杯、といった体で新城の隣に座る夏美に尋ねる。
「はい。賢ちゃんが帰ってくるの、楽しみにしてるんです」
「賢ちゃん・・・」
「賢ちゃん・・・」
「・・・・賢ちゃんって言うな」
室井と青島から、針だらけの視線を浴びた新城は、さらに不機嫌そうに夏美をたしなめる。
しかし、うっすらと顔が赤らんでいるから、ちっとも説得力がない。夏美は嬉しそうに、ごめんなさい、と舌を出し、室井と青島はやってられない、とばかり に互いのグラスにワインをつぎ足す。
「・・・これで新城さんが、夏美ちゃんのこと、なっちゃんとか呼んでたら俺、何するかわかりませんよ」
「安心しろ、止めないから」
「ありがとうございます」
かちんとグラスを合わせる二人に、夏美はうらやましそうに言う。
「仲よくっていいなあ・・・」
「夏美・・・」
がっくりと肩を落とす新城を見て、室井と青島は吹き出してしまいそうになったのだった。
「・・・明日でしたよね、出発。夏美ちゃん、見送り行くんでしょ？俺たち行けないからさ、別れるときの新城さんの顔、教えてよね。笑い話にするから」
「あ、私行かないんです。今日ここでお別れ」
ぱくり、と料理を口に入れて、夏美はさらりと言う。
「え！？見送り行かないの！？」
「だって、明日お仕事ですもん」
「・・・当分、会えなくなるんだぞ。ちょっとやそっとの休暇じゃ帰ってこれないんだから、行った方がいいんじゃないのか」
室井まで、心配そうに言う。
しかし夏美は、すっきりとした笑顔で答えた。
「私、決めたんです。お仕事ちゃんとしようって。まず、自分がちゃんとしないと。賢ちゃ・・・じゃない、新城さんに似合う女性になってないと、お嫁さんに なんてなれませんから」
「・・・だってさ、新城さん。いいの？」
青島が新城を伺うと、新城は苦笑を漏らしている。
「いいんだ、夏美がそう言うなら。それにどうせすぐに会える。たった２年だ」
「・・・また当てられちゃったね、室井さん」
「そのようだな」
そしてまた二人、顔を見合わせて、かちんとグラスを合わせたのだった。
月日は流れる。
新城がＮＹから帰ってくる日が近づいている。
向こうでも「無駄なことはしない」信念を貫き通して、新城は２年の予定のＮＹ研修をを１年半で切り上げた。
夏美は相変わらず湾岸署で交通課の婦警をしている。
最近やっと新人が入って、夏美もいっぱしの先輩婦警である。
新城とは、あれきり会ってはいなかった。
正月にも、夏休みにもまったく日本に帰ってこない恋人と、何度か電話越しにケンカもしたが、少しでも早く日本に帰るためだと泣く泣く納得して、明日、新 城が帰ってくる日を迎える。
毎日のように、手紙を書いた。
週に一度の電話は、かけるのは順番に、と暗黙の約束ができていた。
でももう、手紙も電話も、待つ必要はない。
明日には彼に会えるのだから。
パトロールから帰って、湾岸署の入り口をくぐると、ちょうど青島がばたばたとかけだしてくるのに出くわした。
「青島さん、事件ですか？」
「あ、夏美ちゃん。そーなんだよ、おかげで今日のデートはパア。因果な商売だよねー」
そう苦笑しながらも、瞳は生き生きと輝いている。
室井さんも、苦労するよね、などと思いながら青島と別れ、交通課に向かって歩き出した、その時。
「夏美ちゃん！」
青島があわてたように自分の名を呼ぶのに、振り返ると。
「ただいま」
夢に何度も見た人が、大きなトランクを片手に立っていた。
「うそ・・・・」
後ろで青島がにやにやと笑っている。
「空港から直接みたいだよー」
そう言ってから、和久にどやされたのか、あわてて駆けだしていく。
そんな光景は、夏美に眼には写っていなかった。
「帰ってくるの、明日だって・・・」
「太平洋ぐらい、すぐに越えてみせる」
不敵に笑う笑顔が、懐かしい。
「お帰りなさい・・・！」
周囲の警官たちが目を丸くするのも気にせずに、夏美は新城に飛びついた。
と、いうわけで、プロ
ポーズ編。
・・・とかいいつつ、肝心のプロポーズをしていない、照れ屋な賢ちゃんです。
これ、「改めてプルポーズ編」につづく。
もとネタは、槇村さとるの「半熟革命」より、タロさんのプロポーズ。
